Het noordoosten: De Isan is de armste landstreek van Thailand. Het is er warm en droog. De meeste mensen leven er van de landbouw. Het gemiddelde inkomen is er lager dan in andere delen van het land. Geen wonder dat veel inwoners van de Isan (tijdelijk) een beter bestaan zoeken in Bangkok. De Isan is in het westen door een bergketen gescheiden van de rest van Thailand. In het noorden en oosten vormt de Mekong rivier de grens met Laos. In het zuiden zijn er opnieuw bergen: de grens met Cambodja. De taal van de Isan lijkt op die van Laos. Een aantal imposante Khmertempels lijken een verband te hebben met die van Angkor Wat, de beroemde tempel in Cambodja. De Khmertempel in Phimai (niet ver van Korat) is zeer de moeite waard en is heel wat gemakkelijker te bereiken dan Angkor Wat.
Nu Laos zich heeft opengesteld voor het toerisme zal de Isan meer gaan profiteren van de inkomsten van het toerisme. Bij Nong Kai ligt de nieuwe brug over de Mekong. Van daar is het niet ver meer naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Een visum kan bij diverse reisbureaus in Nong Kai worden geregeld.
Nong Kai is vanuit Bangkok gemakkelijk bereikbaar per trein (11 uur). Met de bus duurt het 9 tot 10 uur. Wie liever vliegt komt niet verder dan Udon Thani. Van daar is het nog 55 km per trein of bus.

Nakhon Ratchasima ( Khorat) is de poort naar Thailand's noordoostelijk plateau, de Isan. Dit gebied grenst aan Laos en de Mekong-rivier in het noorden en noordoosten en Cambodja in het zuiden. De provinciale hoofdstad ligt 255 kilometer van Bangkok. Nakhon Ratchasima is onder meer bekend door het vermaarde Khao Yai National Park en verschillende Khmer-heiligdommen die dateren van voor 1200.
In de stad zelf is niet zo veel te zien en te doen. In een tempel aan Prachak Road staat een zandstenen sculptuur van de hindoe-god Vishnu. Het is het heiligste object in Korat. De tempel Wat Sala Loi heeft al veel prijzen voor architectuur gewonnen. En in het Maha Wirawong Museum tegenover het stadhuis zijn houtsnijwerk, keramiek en zandstenen sculpturen uit de Ayutthaya- en Khmer-periode te vinden. De avondmarkt: dichtbij het centrum aan Manat Road, biedt veel lokale souvenirs.
Bezienswaardigheden buiten Nakhon Ratchasima
Het Khao Yai National Park ligt op 200 kilometer van Bangkok en ligt deels in de provincies Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Saraburi en Prachin Buri. In het park, het oudste van Thailand en opgezet in 1962, leven circa 70 verschillende soorten zoogdieren, waaronder naar schatting 250 olifanten, tijgers, Aziatische zwarte beren, luipaarden, wilde zwijnen, herten en apen. Ook groeien hier 2500 soorten planten en leven er 70 soorten reptielen en 5000 soorten insecten. Lange mouwen en een insectenspray behoren dus bij een bezoek tot de standaarduitrusting!
Khao Yai is met ruim 2100 vierkante kilometer het derde in grootte van Thailand en is onlangs door de Unesco toegevoegd aan de lijst van werelderfgoederen. Buitenlanders betalen 4 euro toegang.
Opmerkelijk is dat in deze regio enkele wijngoederen gedijen, waaronder Château des Brumes, opgezet door een rijke Thaise industrieel met hulp van Franse wijnmeesters. Ten noorden van het natuurpark Khao Yai waant de bezoeker zich in Frankrijk. Het landschap is er beeldschoon, maar 's winters kan het er 's avonds en 's nachts behoorlijk fris zijn. Overnachten is op de meeste wijngoederen mogelijk.
Op 13 kilometer van Khorat, aan de Khorat-Thong Chai Road ligt een grote dierentuin met een aanzienlijke collectie Aziatische zoogdieren, reptielen en vogels.
Bereikbaarheid: Elk half uur vertrekken bussen naar Khorat vanaf de noordoostelijke busterminal in Bangkok. De stad kan ook per trein en vliegtuig worden bereikt.